Финал традиционной Гонки Чемпионов оказался символичным: в нем встретились те, кому несколькими часами позже авторитетное жюри присудило звание «Раллийного пилота 2002 года» и «Раллийной сенсации 2002 года» — Маркус Гронхольм и Себастьен Лоэб где ралли или гонки внедорожников не развиты (впрочем, сейчас это, пожалуй, лишь Бразилия) — допускается второй «кольцевик». Причем раллийного аса не будут выпускать против мотогонщика соперник будет равным. И на равной технике. К тому же тут просто парад деталей и аксессуаров для внедорожнков, например, отличная.

Довершает картину разнообразие машин. Здесь и маленькие Toyota Yaris, и привычные ветеранам грозные Audi SI группы В, и непобедимые ныне Peugeot 20b WRC, и, пожалуй, самый популярный в раллийном мире автомобиль — Mitsubishi Lancer группы N. В качестве экзотики — испанский (как же не отдать дань уважения хозяевам трассы?) Seat Cordoba WRC и даже уникальные, построенные специально для этих гонок багги Fast&Speed с 1100-кубовы- ми моторами Honda. Разные категории стартуют на разных машинах, а в личных финалах участники сражаются в нескольких заездах, каждый раз на разных автомобилях.

Именно Кубок Наций принес основную сенсацию Гонке Чемпионов-2002. За год до этого сборная США впервые выступила на Канарах и неожиданно для многих дошла до полуфинала. Американцам так понравилось, что они одними из первых подтвердили свое намерение участвовать и теперь — заявка была по-

С раллимным SEAT Cordoba WRC американцы освоились без проблем. А вот с кроссовой багги Джеффу Гордону пришлось «повоевать»

Вторая категория — Juniors, молодые пилоты. Здесь заезды сначала проходят для перспективных испанских гонщиков, а потом уже в дело вступают звезды мировой величины. Достаточно упомянуть чемпиона прошлогоднего Super-1600 Даннеля Солу, Франсуа Дюваля и Нила МакШи. А в воскресенье проходит уже общий финал Michelin Race of Champions, где к «посеянным» (то есть приглашенным организаторами) гонщикам присоединяется прошлогодний чемпион чемпионов, победители каждой из подгрупп и один «специальный гость», получивший так называемую «уайлд кард».

В последние годы все большим вниманием пользуется прошедший уже в четвертый раз Nations Сир — фактически неофициальный командный чемпионат мира. Репортаж с Гран-Канарии ведет около трех сотен телеканалов из почти двухсот стран! Самое интересное, что в тройку, представляющую каждую заявленную страну (а в 2002 году это были США, Великобритания, Франция, Испания, Финляндия, Германия, Бразилия, Италия и Швеция), входят представители разных гоночных дисциплин. Один раллист, один кольцевик и один мотогонщик. Подобный принцип отбора может показаться странным, но он здорово увеличил популярность Гонки Чемпионов.